Beaucoup de managers se répètent intérieurement : « je dois être exemplaire ». Cette phrase traduit une conviction profonde : celle d’incarner un repère pour son équipe. L’exemplarité managériale est un levier puissant de confiance et d’engagement collectif. Mais si elle est vécue comme une injonction permanente, elle peut aussi devenir un poids.
Alors, que signifie réellement être exemplaire ? Comment trouver un équilibre entre exigence et authenticité ? Et surtout, comment en faire un moteur de performance et de bien-être, plutôt qu’une contrainte ?
Pourquoi l’exemplarité est au cœur du rôle managérial
Un impact observé au quotidien
Les comportements du manager sont scrutés. Son attitude face aux échecs, sa gestion du temps ou sa manière de communiquer deviennent des repères implicites. On attend de lui non seulement des compétences techniques, mais surtout une cohérence entre ce qu’il dit et ce qu’il fait.
Exemple : prôner la ponctualité mais arriver systématiquement en retard affaiblit instantanément la crédibilité d’un discours.
Un relais de la culture d’entreprise
Les valeurs affichées par une organisation n’ont de sens que si elles se vivent au quotidien. Par ses actes, le manager incarne la coopération, l’innovation, la rigueur ou la bienveillance. Son exemplarité devient alors un vecteur de culture.
La légitimité et la confiance
Un collaborateur accorde plus facilement sa confiance à un manager qui applique à lui-même les règles qu’il demande à ses équipes. Cette cohérence est un socle incontournable de légitimité.
Quand l’exemplarité devient un fardeau
L’injonction à la perfection
Chercher à être irréprochable en permanence peut conduire à une pression constante, du stress chronique, voire un sentiment d’imposture. Le manager se sent contraint de cacher ses doutes ou ses fragilités, ce qui finit par l’isoler.
Le risque de distance avec l’équipe
Un manager « trop parfait » peut paraître inaccessible. Ses collaborateurs n’osent plus exprimer leurs difficultés, de peur d’être jugés. L’exemplarité, au lieu d’inspirer, crée alors un mur invisible.
La perte de crédibilité en cas de décalage
Un double discours, prôner des valeurs et agir à l’opposé, fragilise la confiance et nourrit le cynisme. Quelques incohérences suffisent parfois à réduire à néant des mois d’efforts relationnels.
Vers une exemplarité réaliste et inspirante
Identifier ses priorités
Un manager ne peut pas être exemplaire en tout. L’essentiel est de choisir deux ou trois valeurs-clés à incarner avec constance : transparence, respect des engagements, ou encore feedback constructif.
Miser sur la cohérence plutôt que sur la perfection
Être exemplaire ne signifie pas ne jamais faillir, mais rester aligné entre ce que l’on dit et ce que l’on fait. La régularité prime sur l’image idéale.
Oser la vulnérabilité
Admettre une erreur, reconnaître une difficulté, ou partager ses apprentissages ne diminue pas l’autorité. Au contraire, cela renforce la confiance et humanise le leadership.
Développer la conscience de soi
Prendre du recul sur ses paroles et ses comportements permet de mesurer leur impact. Cette vigilance est indispensable pour ajuster sa posture et progresser.
Accueillir le feedback
L’exemplarité n’est pas une image figée, mais un chemin d’évolution. Demander régulièrement du feedback à ses équipes prouve que le manager lui-même est dans une démarche de progression continue.
Les bénéfices d’une exemplarité bien vécue
- Une confiance renforcée : la cohérence crée un climat de sécurité psychologique
- Un collectif plus soudé : les comportements incarnés par le manager deviennent des repères partagés
- Une performance durable : motivation et responsabilisation se développent dans un climat de confiance
Bonnes pratiques concrètes
- Tenir ses engagements
- Prendre soin de soi et montrer l’exemple dans l’équilibre de vie
- Valoriser les efforts autant que les résultats
- Exprimer de la reconnaissance sincère
- Faire preuve de transparence dans ses décisions
- Donner un feedback clair et respectueux
Le « je dois être exemplaire » n’est pas une injonction écrasante, mais une opportunité d’incarner des valeurs et de créer un collectif solide. Être exemplaire, ce n’est pas être parfait : c’est être cohérent, authentique et aligné.
Chez Action-Ekilibre, j’accompagne les managers à trouver cette posture juste : celle qui conjugue exigence et humanité, performance et bien-être collectif.
PS : pour aller plus loin je vous recommande le site de l’ANACT.